Borges, Golems y virtualismo

He estado pensando bastante en la conversación un poco absurda que sostuvimos Marco Tulio y yo en el matrimonio de Alfredo. No sé si tenía algo de sentido lo que trataba de decir. Tal vez no supe explicar nada. Voy a tratar con ayuda externa esta vez: un poema de Borges, una historia antigua de magia judía y un libro en formato electrónico sobre una teoría llamada virtualismo.

Borges escribió un poema que tituló El Golem. No te recomiendo que dejes de leer esto para ir a leer el poema todavía, ya que es sumamente complicado y al menos a mí me ha tomado unas quince re-lecturas y una vasta investigación sobre los hechos a los que se refiere el poema para medio entenderlo. Voy a tratar de explicar algo de eso aquí.

Algunos rabinos místicos que estudiaban ciertas ciencias ocultas y la cábala (que implica el estudio numérico de la Biblia) descubrieron que los seres más elevados en conocimientos divinos podían adquirir algunas de las virtudes de Dios. Entre esas virtudes se encontraba el dar vida. Una de las ramas de investigación ocultista fue cómo generar vida. Según las leyendas judías, algunos rabinos lograron crear seres vivos de la arcilla, a los que llamaron Golems. Los Golems son unos seres medio grotescos y torpes creados por medio de encatamientos para parecerse a los humanos, pero son una versión desmejorada y espeluznante del humano. Adán, en el génesis, fue creado por Dios de forma parecida a como se crea un Golem. En Salmos 139:15 y 139:16 se supone que se hace referencia a los Golems. En el libro sagrado del Talmud judío, en Sanedrín 65b, se menciona la creación de un Golem, que le fue enviado al Rabino Zeira. El rabino le hizo unas preguntas pero el Golem no respondió, demostrando que aunque puedan aprender muchas cosas no pueden hablar, así que el rabino le dijo: “Fuiste creado por los magos; regresa al polvo”. Las leyendas judías suponían que los más sagrados rabinos eran capaces de crear Golems y muchos los tenían de sirvientes para que les limpiaran la sinagoga y desarrollaran otras labores serviles. Cuentan también que algunos Golems no eran demasiado obedientes y a veces se rebelaban, convirtiéndose en asesinos brutales, pues se supone que algunas de sus cualidades son sobre-humanas, como súper fuerza o la capacidad de llamar a los muertos.

A los Golems, para que adquirieran vida, en su frente tenían escrita una palabra sagrada, el Nombre (nótese la mayúscula) de Dios, que era un nombre secreto que podía descubrirse por la cábala y a su descubridor le eran otorgados numerosos poderes. El cuento más famoso de Golems es del Rabino Judá León de Praga, quien creó un Golem y le escribió en la frente la palabra “Verdad” en hebreo (“Emet”). Para matarlo era suficiente con borrarle la primera letra (la letra hebrea Aleph), y de “Emet” pasaba a decir “Met”, que significa “Muerte”. Entonces el Golem moría. Según la leyenda el cuerpo del Golem muerto sigue en el ático de la sinagoga de Praga, lugar al que no dejan pasar a ningún turista. Cuentan también que en la segunda guerra mundial, cuando Alemania tomó control de Praga, un soldado nazi quiso destruir el cadáver del famoso Golem, pues se supone que si era revivido iba a arremeter contra todo aquel que atacara a los judíos. El soldado nazi murió en el ático y se escondieron los detalles de su muerte.

El poema de Borges habla del famoso Rabino de Praga Judá León. Deberías leerlo ahora.

Lo que más me deja pensativo del poema es el final:

En la hora de angustia y de luz vaga,

En su Golem los ojos detenía.

¿Quién nos dirá las cosas que sentía

Dios, al mirar a su rabino en Praga?

De acuerdo con esto, me da la impresión de que Borges trata de decir que si bien el Golem es una versión desmejorada del humano, el humano es, a su vez, una versión desmejorada de Dios. Dios nos ha creado “a su imagen y semejanza”, pero hemos salido torpes y atrofiados. Somos el Golem de Dios, como lo atestigua Adán, creado de arcilla.

Otro poema de Borges ilustra un poco mejor el punto que quiero resaltar. En la parte II del poema Ajedrez, dice, hablando de las piezas del ajedrez:

Tenue rey, sesgo alfil, encarnizada
reina, torre directa y peón ladino
sobre lo negro y blanco del camino
buscan y libran su batalla armada.

No saben que la mano señalada
del jugador gobierna su destino,
no saben que un rigor adamantino
sujeta su albedrío y su jornada.

También el jugador es prisionero
(la sentencia es de Omar) de otro tablero
de negras noches y blancos días.

Dios mueve al jugador, y éste, la pieza.
¿Qué Dios detrás de Dios la trama empieza
de polvo y tiempo y sueño y agonías?

Es una cadena de controles y controlados. La pieza del ajedrez, inanimada, es controlada por el hombre en los escaques blanco y negro, en su lucha contra otras piezas controladas por otro hombre. El hombre, a su vez, es controlado por la mano de Dios (o del demonio) en la lucha de la noche y el día, la luz y las tinieblas (allí el paralelismo con los escaques blanco y negro). Por último Borges se pregunta: ¿Qué mano controla a Dios, y en qué batalla?

Pero si la cadena sigue hacia arriba (si Dios también es controlado por alguien aún superior), también sigue hacia abajo: nosotros controlamos al Golem, que a su vez también será capaz de crear una versión desmejorada de sí mismo, la cual controlará.

Al principio dije que iba a hablar de tres cosas: un poema de Borges, una historia antigua de magia judía y un libro en formato electrónico sobre una teoría llamada virtualismo. Ya te hablé de Borges y de la magia judía creadora del Golem. Ahora es que tiene sentido hablar del virtualismo.

Voy a tratar de explicarlo de forma simple. Todo esto está relacionado con la inteligencia artificial. Si viste la película Yo Robot con Will Smith o Inteligencia Artificial con el chamito de Sexto Sentido y dirigida por Stephen Spielberg, entiendes a lo que me refiero. Isaac Asimov (el autor de Yo robot, de un sinfín de novelas y considerado el padre de la robótica) vislumbró que el hombre iba a ser capaz de crear seres a su imagen y semejanza, con inteligencia propia. Sus novelas plantean conflictos éticos sobre esa creación nuestra, esos seres que no son cosas pero no son hombres, y su relación con nosotros. Igual que la aburridisima "El hombre bicentenario" de Robin Williams.

Desde mi punto de vista, Isaac Asimov acertó en muchas cosas con sus predicciones de la creación de una inteligencia artificial. Sin embargo, creo que ver esa inteligencia en este plano, usando nuestra misma materia, compartiendo nuestro aire y nuestras reglas espacio-temporales, es un error. La inteligencia artificial está siendo creada y va eventualmente a existir, pero no en este plano nuestro, como robots. No, por ahí no es la cosa. Se trata de otro plano en el que nosotros, los creadores, tenemos influencia, pero no vivimos en él, ni lo tocamos: el plano cibernético. Nosotros controlamos internet, un universo de páginas sobre lo que uno pueda imaginarse y bastante más, de cosas que no tenemos idea. Allí, en ese plano, va a existir la inteligencia artificial que crearemos. Sus reglas de existencia serán distintas a la nuestra. Podremos comunicarnos por portales virtuales: computadoras conectadas a internet. Pero perderemos hasta cierto punto el control del comportamiento de esos seres con inteligencia artificial. O inteligencia, a fin de cuentas, que si nosotros también fuimos creados, la inteligencia nuestra no es menos artificial.

La teoría del virtualismo habla de esto precisamente. El paralelismo con Borges y sus poemas está en notar cómo se crea un universo entero al nosotros crear el mundo cibernético y entender que, cuando nosotros fuimos creados, debió pasar algo relativamente similar.

En internet está publicado un libro de virtualismo que estoy leyendo.

Más o menos algo de eso es lo que estaba tratando de decir en el matrimonio de Alfredo. Espero haber sido un poco más claro esta vez.